薬剤師の仕事がAIに奪われる可能性が高い理由を考えると、いくつかの明確なポイントが浮かび上がってくる。
もちろん、今すぐすべての薬剤師が不要になるわけではないが、技術の進歩を考慮すると、将来的にその多くがAIや自動化技術に置き換えられる可能性は非常に高い。
まず、AIの進化によって、調剤や服薬指導といった薬剤師の基本的な業務の多くが自動化されつつあることが挙げられる。
たとえば、ロボットによる薬のピッキングや分配システムはすでに導入が進んでおり、正確性やスピードの面で人間を上回る性能を発揮している。
さらに、AIが処方箋を解析し、適切な薬を迅速に準備するシステムも開発されており、人の手を介さずに調剤が完了する未来はすぐそこまで来ている。
加えて、AIは膨大な医学データや論文を瞬時に解析し、最適な薬の組み合わせや投与量を提案する能力を持つ。
従来、薬剤師が患者の病歴や併用薬を確認し、相互作用のリスクを判断していたが、AIなら一瞬でこれらの計算を行い、より正確な結果を提供できる。
むしろ、人間が判断するよりもエラー率が低くなるため、安全性の向上にもつながる。
また、オンライン診療の普及により、医師の診断から処方、服薬指導までをデジタルで完結させる流れが加速している。
すでに、AIが患者の質問に自動応答し、適切な薬の使い方を指導するシステムが登場しており、薬剤師が直接患者と対面する機会は減少していく可能性が高い。
特に都市部では、無人の薬局やドライブスルー型の自動調剤機が登場し始めており、薬剤師が常駐しない薬局のモデルも現実味を帯びている。
さらに、コスト削減の観点からも、AIによる薬剤師業務の代替は進むと考えられる。
薬剤師の人件費は決して安くなく、特に大病院や調剤薬局では多くの薬剤師を雇用する必要がある。
しかし、AIを導入することで、少ない人員で業務を回せるようになれば、経営側にとっては大幅なコスト削減につながる。
そのため、企業や医療機関が積極的にAIを採用するインセンティブは十分にある。
このような流れを考えると、「薬剤師の仕事はAIに奪われない」と断言するのは難しい。
もちろん、人間ならではの判断力やコミュニケーション能力が求められる場面もあり、特に対人スキルが重要な領域では薬剤師の存在意義は残るかもしれない。
しかし、それは業界全体の一部に過ぎず、大半の業務はAIやロボットによって代替される可能性が高い。
では、薬剤師が生き残るためにはどうすればいいのか？
答えの一つは、AIにはできない領域に特化することだ。
たとえば、患者との深い信頼関係を築き、メンタルケアを含めた服薬指導を行うことで、機械にはない価値を提供することができる。
また、最新の医療技術や新薬の情報を積極的に学び、専門性を高めることも重要だ。
AIは過去のデータをもとに判断するが、医療は日々進化しており、人間の創造力や柔軟な発想が求められる場面もある。
結論として、薬剤師の仕事の多くはAIによって代替される可能性が高いが、すべてがなくなるわけではない。
むしろ、これからの薬剤師は「単なる調剤担当」ではなく、より高度な専門知識や人間らしいケアを提供できる存在へと進化する必要がある。
今後の技術の進展を踏まえ、薬剤師自身がどのように適応していくかが、生き残るカギとなるだろう。